– Я всю ночь лежала с открытыми глазами и, глядя в потолок, смотрела на движущиеся там отсветы и тени. Глядела и пыталась ответить сама себе на один простой вопрос – зачем сюда едут Изабелла-младшая и Франсуаза? Ну, и Анна заодно. Зачем прибывает сама королева именно сейчас – понятно, она пытается замаскировать от общественности сам факт того, что она вынуждена идти к тебе на поклон, обернув это в обертку визита на открытие Олимпиады. Туда съедутся многие. Как говорится, прячь лист в лесу. Да и время слишком поджимает, ведь обстановка на границе с Германией осложняется с каждым днем всё больше. А то, что она прибывает через Константинополь, так это логично и очевидно – с учетом напряженных отношений с Германией, отправляться через Балтику было бы неразумно. Да и Балтика в апреле отнюдь не курорт. Поэтому прекрасный вояж через теплое Средиземное море и вот, здравствуй Константинополь! В этом контексте твоя с ней встреча не вызывает вопросов и естественна. Так?

Киваю, всё ещё не понимая куда она клонит:

– Так. Продолжай, прошу тебя, я внимательно слушаю.

Но Маше не нужно было никаких стимулов с моей стороны. Она рассказывала, возможно, не столько мне, сколько самой себе, проверяя на логику свои ночные рассуждения.

– Зачем едет Анри? Ну, тут есть логическое объяснение. Юному императору Франции полезно увидеть другие страны, набраться впечатлений и опыта, познакомиться с важными и интересными людьми, немало которых приедет на Олимпиаду, да и в Константинополе с Москвой есть с кем познакомиться. В тот же Звездный лицей заехать на экскурсию. В общем, на первый взгляд к его поездке вопросов нет. Анна едет вместе со всем семейством, ей всего тринадцать лет, тут тоже нет вопросов. Но зачем едут Изабелла-младшая и Франсуаза? Посмотреть на олимпийские соревнования? Не может быть. Насколько я их обеих знаю, они не интересуется спортом совершенно. Разве что конными прогулками. Тогда что? Совершают светский развлекательный вояж с матерью и братом? Но Белле-младшей нужно к свадьбе готовиться с британским королем, а не разъезжать по далекой и дикой, по их мнению, России. Что касается Франсуазы, то вряд ли Чикки отправилась в столь далекий вояж для того, чтобы насладиться русской экзотикой, это совершенно не её стиль. Вряд ли восемнадцатилетняя избалованная принцесса не нашла себе более увлекательных и утонченных развлечений. И, кроме того, поездка эта скорее мучительная, чем увеселительная для Изабеллы и обеих её старших дочерей. С психологическо-моральной точки зрения в первую очередь. Я тогда, в Риме, всласть поиздевалась над ними на нашем балу в Палаццо Венеция три года назад…

Согласно киваю:

– Да, я помню, как ты весь вечер награждала их взглядами, полными неприкрытого триумфа и насмешек.

Вздох, полный сожаления.

– Я тогда перестаралась и лишь разожгла их ненависть ко мне. Вспомни, как после этого стали быстро охлаждаться наши отношения с Францией, которая всё дальше и дальше отворачивалась от России. С почестями и благодарностями был отправлен в Россию Русский Экспедиционный корпус, хотя его наличие там увеличивало вероятность того, что Рейх не станет нападать на Францию. Ряд других шагов и демаршей. В общем, наша прежняя личная ненависть разгорелась с утроенной силой. Тем более что во многих бедах Франции они наверняка винят меня напрямую, поскольку я, по их мнению, вне всякого сомнения, негативно влияю на тебя в их отношении. Доля правды в этих рассуждениях есть, хотя, как мне кажется, я тебя особо никак против Франции и не настраивала.

Киваю.

– Да, могу подтвердить. У меня к ним свои счеты, но начались они задолго до твоего появления в Москве. У меня были основания на французов обижаться. Например, они пару раз пытались меня свергнуть и еще пару раз пытались убить. Но это отдельная тема и касается в основном свергнутого революцией республиканского правительства, а не нынешней Династии. Францию же ты упоминала только как источник технологий, специалистов и в контексте усиления влияния суфражисток.

Императрица плотоядно усмехнулась.

– Ну, может мне действительно доставляет огромное удовольствие обдирать Францию, с этим я спорить не буду, ибо не люблю я их. Категорически. Но в данном случае, обдирая лягушатников, во главе угла стоит дело. Как говорят американцы: «ничего личного – это просто бизнес». Хотя, Савойя всегда стояла между нами. И я счастлива, что Италия сумела её вернуть обратно.

Мне тут же вспомнилось знаменитое: «Вы мне ещё за Севастополь ответите!» блестяще исполненное Виктором Сухоруковым в фильме «Брат-2». Потом бах-бах из пистолета. Ничего личного…

Маша продолжала:

– Хотя, соглашусь, влияние жены монарха всегда ощутимо. В большей или меньшей степени явности, но ощутимо. Например, твоя Августейшая мать Дагмара Датская никогда открыто в политику не вмешивалась, но её, как датчанки, ненависть к немцам не могла не сказаться на государственной политике твоего венценосного отца в отношении Германии.

На фото: Императрица Мария Федоровна (урожденная принцесса Дагмара Датская)

Усмехаюсь.

– Ночная кукушка перекукует дневную?

– Да. Вне всякого сомнения. И что бы министры не говорили твоему отцу, фактор влияния жены сыграл свою роль в выборе державной стратегии. Так что рассуждения и опасения Орлеанцев мне понятны. Тогда зачем молодые орлеанки едут в Россию? Едут, зная, что я продолжу насмешливо смотреть на них, тем более что это они приехали к нам просителями, а не мы к ним?! Это же совершенно нелогично и неестественно! Ведь ни о каком развлекательном вояже для них речь не идет и идти не может!

Качаю головой.

– Погоди, ты же прекрасно знаешь, что всякого рода мероприятия, типа всемирных выставок, олимпиад и прочего – это просто огромная ярмарка невест. Туда съезжается знать со всей Европы и не только. Франсуаза явно застоялась в стойле, да простится мне такое сравнение. Ей уже восемнадцать лет, а пара пока даже не просматривается. Не спорю, мои племянницы в девках сидели и дольше, но у них бэкграунд был хуже, ведь мало было желающих получить в род риск гемофилии. В общем, я не вижу особых странностей в их визите в Москву. Как говорится, и себя показать, и людей посмотреть.

Императрица грустно улыбнулась.

– Миша, ты уговариваешь не меня, а сам себя. Тебе прекрасно известно, что принцессам не нужно ездить на Олимпиады для того, чтобы подобрать себе жениха. Тот же наш с тобой брак был делом решенным даже в условиях того, что мы ни разу не виделись. Принцесса, это, знаешь ли, не какая-то паршивая баронесса из захудалого рода, которой нужно заявить о себе. Ярмарка невест принцессе совершенно ни к чему. Всё решит большая политика. Кроме того, ты знаком с программой пребывания Чикки?

– Не особо.

– А вот и напрасно. Полтора месяца в России и Ромее. Москва, потом Санкт-Петербург, затем Рига, после Псков, вновь Москва, и, под занавес, Константинополь. Помимо всякого рода встреч и приёмов, намечено возложение цветов к монументу погибшим в Риге, а также посещение Собора Благовещения Богородицы в Пскове. Вот что она забыла в Пскове? Да и в Риге? Это тоже «ярмарка невест»? Да она буквально идет по моим следам!

Пока противоречий в выкладках Маши я не заметил. Да, если взглянуть с этой точки зрения, то всё довольно логично. Признаться, я не обратил на новость о том, что приедут Белла-младшая и Чикки ни малейшего внимания. Ну, мало ли, захотели развеяться и, как говорится, осмотреть местные достопримечательности. Пусть едут, жалко что ли? Подумаешь, мало ли у кого с кем были плохие отношения. Вон, мы с тем же кайзером сколько лет воевали между собой, а ничего, встречаемся, общаемся, решаем общие вопросы. Взяли карту мира, красный карандаш и раскроили мир безо всяких ножниц. Но, женщины мыслят иначе, часто не так рационально, как мужчины, и если женщину обидеть…

– Хорошо, допустим. Но объясни мне, любовь моя, отчего у тебя вдруг такая паника? Тем более почему ты говоришь об убийстве?